covent garden londres
Ancien potager rattaché à l'abbaye de Westminster, Covent Garden est par la suite devenu un bas-fond fréquenté par les écrivains Pepys, Fielding et Boswell, en quête de plaisirs nocturnes, avant de se transformer en important marché couvert de fleurs, fruits et légumes. Ce marché était à cet emplacement des années 1500 jusqu'en 1974, date à laquelle il a été déplacé au New Covent Garden à Nine Elms.

Aujourd'hui, Covent Garden est un temple de la consommation, dont l'architecture de fer et de verre est remarquablement bien conservée. La piazza, réservée aux piétons, est bordée de magasins de souvenirs et de vêtements de créateurs, de bars branchés et de restaurants. Des étals d'antiquités et de bric-à-brac à prix souvent abusifs partagent la piazza et ses arcades avec des théâtres de rue, des musiciens ambulants et des badauds.

A l’Ouest, le portique de St Paul’s Church sert de théâtre improvisé aux bateleurs. C’est ici que le professeur Higgins a aperçu pour la première fois Eliza Doolittle en train de vendre ses fleurs, dans Pygmalion et dans My Fair Lady. Le cimetière paisible (auquel on accède par King Street) mène à une sobre façade palladienne, oeuvre d’Inigo Jones. L’église est connue sous le nom d’église des acteurs ("Actor’s Church"), et de nombreuses personnalités du théâtre y sont commémorées. Au Sud, Jubilee Market comprend des étals d’objets artisanaux et un marché aux puces hebdomadaires ; le bâtiment principal abrite d’autres éventaires. Tout près, le London transport Museum (Musée du Transport), consacré à l’histoire des autobus, des tramways et des métros de la capitale, présente des véhicules historiques et des objets que l’on peut manipuler.

Depuis toujours, il existe un lien entre Covent Garden et le théâtre, et le Theatre Museum contient des souvenirs et des objets fascinants concernant tous les aspects du monde du spectacle. Le splendide Royal Opera House, qui date de 1858, est occupé par le Royal Opera et le Royal Ballet, de réputation internationale.

 

 

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Au Nord du marché central, Acre Lane et Neal Street sont bordées de boutiques particulièrement intéressantes, tandis que dans Shelton Street, d’anciens entrepôts abritent des galeries et des salons offrant des soins de beauté et des cours de gymnastique. Dans Short’s Garden, Neal’s Yard Dairy regorge de fromages britanniques inhabituels. Au coin de la rue, on découvre Neal’s Yard, petite cour garnie de verdure et bordée de boutiques originales et de cafés servant de la cuisine naturelle.

Appréciez Covent Garden, installé à une terrasse de café, écoutant musiciens ambulants ou jouant le cobaye à un numéro de lancé de couteaux… vous ne vous ennuierez pas !
 
Métro : Covent Garden (Piccadilly line)