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THE MONUMENT
Cette colonne haute de 61 mètres a été conçue par Christopher Wren et Robert Hooke.
Ses 61 mètres de hauteur représentent la distance entre le Monument et la boulangerie royale de Thomas Farynor, dans Pudding Lane, où débuta le grand incendie de Londres en 1666.
À l'époque de sa construction (entre 1671 et 1677), c'était la plus grande colonne de pierre du monde.
Pour avoir une vue imprenable sur la City, il est possible de grimper les quelques 311 marches pour arriver au sommet du célèbre Monument. L’escalier est tortueux, la montée est longue, mais la récompense est vertigineuse.
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Au sommet, une cage a été ajoutée au milieu du XIXe siècle pour empêcher les gens de sauter (6 personnes se sont suicidées entre 1788 et 1842).
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Trois côtés de la base comportent des inscriptions en latin. L'une d'elles sur le côté sud raconte les actions entreprises par Charles II d'Angleterre après le feu. Une autre sur le côté décrit comment le monument fut commencé et mené à perfection, et les maires qui s'en chargèrent. Au nord de la base, une troisième inscription donne une idée de la manière dont le feu se déclara, des dégâts causés, et de la façon dont l'incendie fut éteint. En 1681, les mots "mais la frénésie papale, qui a forgé de telles horreurs, n'est pas encore éteinte" furent ajoutés à la fin de l'inscription. La partie ouest de la base du monument comporte une sculpture emblématique de Caius Gabriel Cibber en haut et bas-relief de la destruction de la Cité. Sont représentés aussi le roi Charles II et son frère, Jacques, le duc d'York (futur Jacques II), surmontés par la Liberté, l'Architecture et la Science qui, toutes trois, donnent des instructions pour la reconstruction de la Cité. |
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L'inscription du côté accuse de manière générale les catholiques romains du départ du feu, et ceci mena Alexander Pope à dire au sujet de ce lieu :
« Là où se trouve la colonne de Londres, montrant le ciel comme un puissant tyran, se lève la tête et les mensonges »"--Moral Essays. chapitre III ligne 339 (1733-1734)
Ces mots (accusant les catholiques) furent retirés du Monument en 1831.
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La 1ère loi de reconstruction précisait qu’une colonne de pierre ou de cuivre devait être érigée sur Fish Street Hill, à proximité de l’endroit où le feu démarra, ce pour « préserver au mieux la mémoire de ce terrible évènement ». Christopher Wren a été désigné pour mener à bien ce projet, qui fût approuvé par le conseil de la cité en 1671. Le Monument fût achevé 6 ans plus tard.
En guise d’ornement du sommet du Monument, Christopher Wren avait prévu une statue de phoenix déployant ses ailes et renaissant des cendres, tout un symbole.
Mais il décida finalement d’installer une statue de 4,5m de haut représentant le roi Charles II ou une femme maniant l'épée afin de représenter Londres triomphante ; le coût de chacun de ces projets fut estimé à £1050. Le roi Charles lui-même préféra une simple balle en bronze doré « avec des flammes surgissant de son sommet » coûtant à peine plus que £325. Mais finalement le projet de Robert Hooke, une urne de feu en bronze doré, fut choisie.
Le coût total du Monument fut de £13 450 dont £11 300 furent payés par le maçon et entrepreneur Joshua Marshall. L'aire autour de la base du monument fut transformée en zone piétonne, grâce à des travaux qui coûtèrent £790 000.
Wren et Hooke ont construit ce monument à des fins scientifiques. Il contient un puits central qui est utilisé comme un télescopezénith, ainsi que pour des expériences sur la gravité et les pendules. Ce puits est connecté à un laboratoire souterrain. Un couvercle pivotant surmonte l'ouverture du puits. Les marches à l'intérieur du puits sont toutes hautes d'exactement 6 pouces, ce qui permet de les utiliser pour des études précises de pression barométrique. |
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L'entrée au Monument est gratuite si vous possédez le LondonPass.
Tarif normal
adulte : £3.00
Tarif normal enfant : £1.00
en savoir + |
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| Pour se rendre au Monument : |
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Métro : Monument (District & Circle Lines)
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Monuments :
- St Paul's Cathedral , la plus majestueuse Cathédrale de Londres
Restaurants :
- Le Bel Canto, un concept unique : les dîners lyriques. Les serveurs sont des chanteurs d'opéra qui accompagnent les clients en chanson tout au long du dîner. |
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Cliquez sur une photo pour l'agrandir |
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